Der Ostersonntag ist der Höhepunkt des alljährlichen Osterfestes. Während der Karfreitag der Trauertag schlechthin ist, ist der Ostersonntag ein Freudentag, an dem gefeiert wird, dass Jesus Christus auferstanden ist. Ob nun die Erlösung der Menschheit durch den Karfreitag, dem Tod von Jesus Christus, erfolgt ist oder durch die Auferstehung am Ostersonntag ist umstritten.
In vielen Regionen ist es Tradition, dass am frühen Morgen des Ostersonntag die Ministranten mit Ratschen (auch Klappern genannt) lautstark durch die Gemeinden ziehen, um an die Feierlichkeiten zu erinnern. Das freut nicht jeden, weil man gerne länger schlafen würde, aber die Tradition gibt es schon sehr lange Zeit.
Auch für Kinder ist der Ostersonntag ein sehr wichtiger Tag, denn an diesem Tag ist traditionell der Osterhase zu Gast und versteckt seine vielen Geschenke, die in der Wohnung oder noch geeigneter im Garten gesucht werden müssen. Am Frühstückstisch gibt es dann nicht das normale Ei, sondern die Ostereier, die fröhlich bunt bemalt sind.
All dies ist Ausdruck der Feierlichkeiten des Ostersonntag, die auch durch die Papstmesse in Rom einen offiziellen Höhepunkt erfahren. Mit dem Ostersonntag ist die Fastenzeit vorüber und Fleischkonsum ist wieder gestattet. Auch Menschen, die anderweitig sich zurückgehalten haben, etwa beim Fernsehen oder bei der Nutzung des Computers, können nun, so sie wollen, wieder die alten Gewohnheiten aufnehmen. Solche Überlegungen wurden in den letzten Jahren sehr wichtig, weil nicht jeder isst Fleisch, aber sich zurückzunehmen und auch ein wenig zu hinterfragen ist auch abseits der Religion interessant und manchmal auch hilfreich und/oder lehrreich.
Ostern, damit vor allem der Ostersonntag, ist ein bewegliches Fest. Das bedeutet, dass der Ostersonntag kein fixes Datum im Kalender aufweist, sondern jedes Jahr an einem anderen Tag begangen wird. Es gibt verschiedene Berechnungen für diesen Feiertag, der jedenfalls nicht vor dem 22. März und spätestens am 25. April Eingang in den Jahreskalender findet.
Die Feiertage in Österreich untergliedern sich in tatsächliche Staatsfeiertage und kirchliche Feste einerseits, sowie Festtage andererseits. Die Festtage sind auch nicht immer für ganz Österreich relevant, weil Leopoldi im November bedeutet schulfrei in Wien und Niederösterreich, ist aber kein Thema in den anderen sieben Bundesländern.
Anders sieht es bei den Osterfeiertagen aus oder zu Weihnachten. Hier gibt es gleich einige besonders Tage, wenngleich sie nicht automatisch Feiertage sein müssen - man denke an Gründonnerstag oder an den 6. Dezember, den Heiligen Nikolaus.
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