Das Verkehrszeichen starke Steigung zählt zur Gruppe der Gefahrenzeichen und weist auf den beträchtlichen Anstieg des Streckenprofils hin, den es zu überwinden gilt. Dabei steht die Steigung selbst im Vordergrund, sodass es sich um ein kurzes, steiles Stück ebenso handeln kann wie um eine hochalpine Bergstraße, auf der man zehn oder mehr Kilometer bergauf fährt.
Vor der Fahrt sollte man sich daher informieren, ob die Straße befahrbar ist, das gilt insofern, falls man mit LKW oder mit PKW und Anhänger bzw. gar mit dem Wohnwagen unterwegs sein wird. Steile Straße sind besonders im Alpenraum teilweise für den Schwerverkehr oder die Mitführung des Wohnwagens aus Sicherheitsgründen verboten. Manchmal ist der Grund gar nicht die Steigung selbst, sondern der sehr enge und kurvenreiche Verlauf der Strecke.
Das Verkehrszeichen starke Steigung zeigt in Blickrichtung von links nach rechts, dass die Straße ansteigt. Wäre es umgekehrt, dann würde man das Verkehrszeichen gefährliches Gefälle sehen, das vor der Abfahrt angebracht wird. In beiden Fällen sieht man den Höhenunterschied in Prozente angegeben, wobei der Bezug zwischen der Streckenlänge und den Höhenmetern, die man überwinden muss, hergestellt wird. Ab etwa 5 bis 6 Prozent ist von einer erheblichen Steigung die Rede, sehr steile Straßen erreichen deutlich höhere Werte, wobei in den letzten Jahren und Jahrzehnten viele Strecken entschärft wurden. So hatte die Turracher Höhe, die die Grenze von Kärnten und Steiermark darstellt, früher um die 30 Prozent und wurde auf 23 Prozent entschärft, was aber immer noch bedeutet, dass diese Straße eine der steilsten in Österreich ist.
Wie bei einigen anderen Gefahrenzeichen auch kann das Verkehrszeichen starke Steigung durch eine Zusatztafel ergänzt werden, die darüber informiert, wie lange der Anstieg dauern wird. Es macht einen Unterschied, ob es sich um 200 Meter oder um 20 Kilometer handelt, wobei bei zweiterer Version das Wissen vor der Fahrt bereits gegeben sein sollte, um sein Fahrverhalten auch entsprechend anpassen zu können.
Wesentlich ist, dass man sich darauf einstellt, dass es nun bergauf geht. Man weiß wohl, dass man an diesem Tag eine Bergstraße überwinden wird und kennt die Strecke vielleicht auch, aber wenn man sie nicht kennt, ist das Verkehrszeichen ein wichtiger Hinweis. Häufig ist die Strecke nicht nur steil, sondern auch kurvenreich und diese Kombination ist das häufigere Problem. Je nach Straßenlänge und Steigung wird man herunterschalten müssen, um das Fahrzeug mit seiner Technik nicht in die Überhitzung zu treiben, wobei die meisten Bergstraßen kein großes Problem darstellen sollten.
Schwieriger wird es mit einem Anhänger, aber dann ist auch die Frage, ob man überhaupt eine Bergstraße wählt oder ob man nicht großräumig über die Autobahn ausweicht. Gibt es ein Fahrverbot, dann ist das sowieso der Fall.
Die Gruppe der Gefahrenzeichen innerhalb der Verkehrszeichen ist durchaus umfangreich. Ein Thema ist der Kontakt der Straße mit den Schienen der Eisenbahn. Dazu zählt das Andreaskreuz ebenso wie die Ankündigung vom Bahnübergang und die Entfernungsangaben mit Hilfe der Baken.
Ein anderes Gebiet ist die Strecke selbst. Es kann eine Baustelle als Gefahrenstelle geben, auch eine Fahrbahnverengung ist immer wieder anzutreffen - oft gibt es beides in Kombination. Dazu gibt es die gefährliche Linkskurve und natürlich auch die gefährliche Rechtskurve sowie die Doppelkurve als Situationen, die auch gefährlich werden können und eine Vorwarnung macht absolut Sinn. In diesem Kontext ist auch das Verkehrszeichen kurvenreiche Strecke zu nennen und die Schleudergefahr ist ebenfalls zu beachten. Auch das Verkehrszeichen Gegenverkehr zählt dazu.
Die Kreuzung ist ein weiteres wichtiges Thema bei den Gefahrenzeichen. Das gilt etwa für die Ankündigung von Lichtzeichen und für die Kreuzung ohne Vorrang sowie für den Kreisverkehr. Neben der klassischen Kreuzung ist auch das Kreuzen anderer Verkehrsteilnehmer eine Gefahrenstelle wie der Fußgängerübergang und die Radfahrerüberfahrt.
Und dann gibt es die verschiedensten Gefahrenmomente. Der Flugbetrieb kann ein solcher sein, auch die Querrinne und der Seitenwind spielt eine Rolle, speziell bei schneller Fahrt wie etwa auf der Autobahn. Das Gelände kann auch gefährlich werden und daher warnt man mit dem Verkehrszeichen gefährliches Gefälle oder starke Steigung sowie auch im Bergland vor Steinschlag.
Der letzte Punkt betrifft die weiteren Verkehrsteilnehmer wie etwa die Kinder und ihre etwas andere Reaktion im Straßenverkehr. Im ländlichen Bereich wird auch vor Tiere gewarnt wie vor einer Herde Rinder etwa. Der Wildwechsel ist auch ein brisantes Thema und kann schwere Unfälle verursachen. Und schließlich gibt es auch noch das Zeichen Andere Gefahren.
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